José Cárdenas lleva tres décadas trabajando en Washington las relaciones interamericanas. Se ha desempeñado en altos cargos en el Departamento de Estado de los EE.UU, El Consejo de Seguridad Nacional y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, donde supervisó casi USD 1.000 millones en asistencia para el desarrollo de los EE.UU en América Latina.